1456 · Muerte de san Juan de Capistrano
A los setenta años, un fraile que había sido jurista terminó en medio de la defensa de Belgrado
Antes de ser fraile, Juan de Capistrano había estudiado Derecho.
Llegó a ejercer funciones públicas y fue gobernador de Perugia.
Su vida pudo haber seguido por allí.
Pero una crisis política terminó con él encarcelado. Después de aquella experiencia abandonó su carrera y entró en la orden franciscana.
Con el tiempo se convirtió en un predicador muy conocido.
Décadas después, cuando ya era un anciano para los estándares de la época, Europa central enfrentaba el avance militar otomano.
En 1456, el sultán Mehmed II —el mismo que tres años antes había conquistado Constantinopla— puso sitio a Belgrado.
Juan de Capistrano tenía alrededor de setenta años.
Y terminó participando activamente en la movilización de fuerzas para la defensa de la ciudad junto con Juan Hunyadi.
La historia fue posteriormente rodeada de un fuerte lenguaje de cruzada, habitual en su época. Contarla hoy exige reconocer ese contexto sin transformar la memoria religiosa en hostilidad contemporánea contra musulmanes.
Belgrado resistió.
Pero la victoria tuvo un costo.
Las condiciones sanitarias favorecieron una epidemia, identificada tradicionalmente como peste, que afectó a quienes habían participado en la campaña.
Hunyadi murió poco después.
Capistrano también enfermó.
Murió el 23 de octubre de 1456 en Ilok.
Su biografía parece casi construida con varias vidas distintas: jurista, funcionario, prisionero, fraile, predicador y finalmente participante anciano en uno de los grandes conflictos militares de su siglo.
El detalle más extraño quizá sea precisamente la edad.
La escena de Belgrado no pertenece a la juventud aventurera de Juan de Capistrano.
Llegó cuando su vida parecía estar ya muy avanzada.