1982 · Canonización de san Maximiliano Kolbe
Entre la multitud estaba el hombre que debía haber muerto en Auschwitz en lugar del nuevo santo
El 10 de octubre de 1982, Juan Pablo II canonizó en la plaza de San Pedro a Maximiliano Kolbe.
Entre quienes asistían a la ceremonia había un hombre para quien aquella historia no pertenecía al pasado.
Se llamaba Franciszek Gajowniczek.
En 1941, ambos habían sido prisioneros en Auschwitz.
Después de que un preso escapara, los guardias seleccionaron a varios hombres para morir de hambre como represalia. Gajowniczek fue uno de los escogidos.
Al escuchar la sentencia, lamentó que dejaba esposa e hijos.
Entonces Kolbe salió de la fila.
Era sacerdote franciscano.
Pidió ocupar su lugar.
Sorprendentemente, los guardias aceptaron.
Gajowniczek volvió con los demás prisioneros. Kolbe fue encerrado con los condenados en el llamado búnker del hambre. Después de días sin comida ni agua, seguía vivo y finalmente murió mediante una inyección letal.
Gajowniczek sobrevivió Auschwitz.
Y sobrevivió la guerra.
Cuarenta y un años después estaba en Roma mientras Juan Pablo II proclamaba santo al hombre que había entrado voluntariamente en la celda que estaba destinada para él.
El propio Papa hizo notar su presencia durante la homilía.
Eso cambia por completo la manera de imaginar una canonización.
Normalmente, cuando la Iglesia proclama santo a alguien, los acontecimientos de su vida pertenecen a una generación desaparecida. Aquí, uno de los protagonistas estaba sentado entre la multitud.
Podía mirar hacia el altar sabiendo que, si la historia hubiera seguido el curso decidido inicialmente por los guardias de Auschwitz, él no habría estado allí.
Kolbe fue canonizado como mártir de la caridad.
La expresión puede sonar abstracta hasta recordar que aquel 10 de octubre había en San Pedro un hombre concreto que había envejecido gracias a la decisión por la que Kolbe murió.